Le lieutenant Conjo à Gallipoli en 1915

Nicole Proux

Les cérémonies mémorielles sur la « Grande Guerre » de 1914-1918 abondent depuis quelque temps. Les carnages qui se sont déroulés sur le front de l’Ouest, à Verdun ou sur la Somme, viennent de faire la une des journaux et sont l’occasion pour les gouvernements européens, français, allemand et britannique, de souligner la valeur de la paix dans une « Europe enfin unie ».

Du coup sont relégués au second plan les combats du front de l’Est, dans lesquels les Occidentaux ont également été engagés – dans les deux camps. Notamment durant la terrible bataille des Dardanelles (Gallipoli) en 1915. Les difficultés de relations avec le gouvernement turc n’ont pas conduit en 2015 aux mêmes manifestations à l’occasion du centenaire de la bataille, la Turquie ayant décidé de commémorer sa victoire aux Dardanelles, au moment de la commémoration du génocide arménien à Erevan.

Nous publions un récit inédit de la participation aux combats meurtriers de Gallipoli d’un sous-lieutenant français du 6^e RICM, à partir d’archives familiales transmises par sa petite nièce, Nicole Proux. La lettre que le sous-lieutenant Conjo écrit à sa femme, pour rassurante qu’elle veuille être, évoque le carnage de l’artillerie et la sauvagerie des combats à l’arme blanche, dans lesquels Bertrand Tavernier aurait pu puiser des renseignements pour son film Capitaine Conan. 

Lieutenant CONJO in Gallipoli, 1915

Many ceremonies were held  in 2015 to commemorate the terrible combats in which thousands of soldiers lost their lives during the Battles of Verdun and the Somme. They received ample media coverage  and  the European Presidents and Prime Ministers emphasized the priceless value of peace.

It can be regretted that because of difficult relations with the Turkish government the combats which took place on the Eastern front in which the Allied forces played a decisive part, particularly in Galipolli, did not receive similar media treatment, Ankara's celebration of the Dardanelles victory coinciding with the commemoration of the Armenian genocide.

We give here an account of the deadly combats in which a French officer took part. It is based on private family records, namely letters to his wife, in which he wrote about the terrible carnage caused by artillery bombardment and savage hand-to-hand fighting with trench knives and bayonets. No doubt it could well have inspired the storyline of producer Bertrand Tavernier's film Captain Conan.

Thème : guerre